Vikings: Valhalla débarque sur Netflix en 2022 avec une promesse claire : raconter les derniers grands Vikings de l’histoire, ceux qui ont vécu cent ans après Ragnar Lodbrok. La série de Jeb Stuart ne réinvente pas une légende : elle met en scène des personnages qui ont réellement existé, en les confrontant à des choix impossibles. Voici qui ils sont.
Les trois héros qui portent la série
La saison 1 installe trois figures centrales, toutes inspirées de personnages historiques. Jeb Stuart l’explique clairement dans les coulisses de la production : « Chacun d’eux incarne des éléments à part entière de l’esprit viking. »
Leif Eriksson, l’explorateur en quête de sens
Joué par Sam Corlett, Leif est le fils d’Erik le Rouge, né au Groenland. Il arrive à Kattegat en Norvège avec sa sœur Freydis et se retrouve embarqué dans une guerre qu’il n’avait pas choisie. Leif est curieux, prudent, hanté — un guerrier malgré lui. L’histoire lui réserve un destin immense : il sera l’un des premiers Européens à mettre le pied en Amérique du Nord.
Dans la série, il oscille entre la foi chrétienne et les traditions Norse. C’est ce tiraillement intérieur qui le rend attachant, bien plus que ses prouesses au combat.
Freydis Eiriksdottir, la guerrière au cœur brisé
Frida Gustavsson incarne Freydis avec une intensité qui coupe le souffle. Sœur de Leif, elle est farouchement attachée aux dieux Norse à une époque où le christianisme gagne du terrain. Elle a subi un traumatisme profond, et toute la série la montre construire (ou reconstruire) son identité de guerrière et de prêtresse.
Freydis est le personnage qui répond directement à la question PAA récurrente : « Qui est la femme dans Vikings: Valhalla ? » Elle n’est pas un personnage secondaire : elle est l’âme de la série.
Harald Sigurdsson, le prince ambitieux
Leo Suter joue Harald avec un mélange de charme et de calcul. Prince norvégien, il rejoindra un jour l’histoire sous le nom de Harald Hardrada (l’un des derniers grands rois vikings). En saison 1, il n’est encore qu’un jeune homme qui veut unifier la Norvège. Il rencontre Leif à Kattegat et une amitié solide se noue entre eux.
Harald représente l’ambition politique des Vikings, leur capacité à jouer sur plusieurs tableaux à la fois.
Les personnages de Vikings Valhalla inspirés de figures historiques
Au-delà du trio principal, la série s’appuie sur d’autres figures qui ont marqué l’histoire :
- Roi Canute (Bradley Freegard) : roi danois qui veut venger le massacre de la Saint-Brice et envahir l’Angleterre. Knut le Grand deviendra l’un des souverains les plus puissants de son époque, régnant sur Danemark, Angleterre et Norvège.
- Emma de Normandie (Laura Berlin) : reine d’Angleterre d’origine normande, fine stratège politique. Elle joue un rôle central dans l’équilibre des pouvoirs entre Anglais et Vikings.
- Erik le Rouge (Goran Višnjić) : père de Leif et Freydis, il n’apparaît qu’en saison 3 (mais son ombre plane sur toute la série dès le premier épisode).
- Olaf Haraldsson (Jóhannes Haukur Jóhannesson) : frère aîné d’Harald, fervent chrétien, figure à la fois imposante et contradictoire.
La série se déroule en 1002 ap. J.-C., ce qui lui donne des repères historiques solides. L’équipe a travaillé avec le consultant historique Justin Pollard pendant des mois avant d’écrire la moindre ligne de dialogue.
Les antagonistes qui font vibrer la série
Un bon récit a besoin d’adversaires crédibles. Vikings: Valhalla ne manque pas de tensions internes.
Le jarl Kåre (saison 1) incarne le fanatisme religieux (un Viking chrétien qui massacre les païens avec une conviction terrifiante). Face à lui, le Voyant joué par John Kavanagh (le seul acteur à reprendre son rôle de la série originale Vikings) représente l’ancienne magie Norse.
Godwin (David Oakes) joue le comte anglais dont la loyauté change selon les intérêts. Ce personnage introduit une dimension de manipulation politique qui n’existait pas dans la première série.
Et puis il y a Jarl Estrid Haakon (Caroline Henderson), la dirigeante de Kattegat en saison 1 (ni vraiment antagoniste, ni alliée simple). Un personnage d’autorité rare dans une série de ce genre. Si vous aimez les figures de pouvoir dans les séries médiévales, les personnages ambigus de House of the Dragon jouent dans le même registre.
Au total, Vikings: Valhalla compte 8 acteurs principaux sur 3 saisons, 24 épisodes, et un casting qui a été constitué en piochant dans les meilleures productions scandinaves, irlandaises et britanniques.
